在《Project Hail Mary》的所有角色中，没有谁比伊娃·斯特拉特更神秘莫测。在太阳开始变暗后，这位肩负拯救人类使命的国际团队——彼得罗娃工作组的负责人，拥有近乎无限的权力。她冷酷地运用着这些权力，甚至包括针对故事中那位和蔼可亲的主角瑞兰德·格雷斯（电影中由瑞恩·高斯林饰演）。在安迪·威尔的畅销科幻小说中，她有时似乎对世界各国政府赋予她的巨大权力抱有一种黑色幽默感，但在她遇到的任何情况下，她依然会毫不含糊地掌控局面。然而，书中从未深入她的内心世界，解读她行为的方式也有很多种。

对于桑德拉·惠勒（《利益区域》、《坠落的审判》）来说，在菲尔·洛德和克里斯托弗·米勒这部轰动一时的改编电影中饰演她，可能是一个潜在的挑战。她必须决定将斯特拉特人性化到何种程度，以及如何演绎她那种直率、不妥协的气质——是冷酷无情、精于算计、孤注一掷，还是完全不同的东西。她告诉Polygon，洛德和米勒在很大程度上将这个问题留给了她自己。

“在关于伊娃·斯特拉特的决策上，他们给了我很大的自由，”惠勒说。“我想我们主要讨论了责任、如何让他人相信自己、以及专业和领导力意味着什么。但她会如何行动，如何说话——所有这些，我们都是在片场与彼此互动时找到的。”

洛德和米勒在《Project Hail Mary》拍摄期间鼓励角色内的即兴发挥，要求惠勒和高斯林在一些场景中佩戴耳塞，以便导演可以在片场向他们低声提示和提供想法。惠勒说她“非常喜欢”这种方法，这让她和高斯林能够围绕角色进行实验，尝试不同的互动方式，看看哪种效果更好。

“瑞恩·高斯林——对我来说也是如此——我们喜欢和别人一起探索[如何扮演一个角色]，”惠勒说。“我们不会在[拍摄]之前就把一切都想好。”

她说她不喜欢为角色做太多提前准备：“重要的是剧本和片场发生的事情。之前我可以思考很多事情，但当我们开始工作时，这些想法会被验证。而且我非常喜欢观察人。我热爱观察。”

大部分时候，她的研究包括分析剧本，以及观看一些有影响力的女性的参考影像——特别是像安格拉·默克尔这样的政治家，这位德国前总理是惠勒的同胞。惠勒想要塑造一个说话带有天然权威感、让人信服的领导者形象。

“让人们信任她、相信她所说的话，这非常重要，”惠勒说。“她必须同时非常严肃、可信且温暖。我认为真正的领导者不是那种夸耀自己地位、用强势举动来炫耀的人——我认为他们是非常安静的人。这就是我的想象。我之前看了世界上很多女性领导者，觉得她们的方式非常恰当。我在思考一个我愿意追随的领导者。”

惠勒说她从一些虚构的权威人物身上也为斯特拉特汲取了灵感。

“实际上，有一些角色非常有启发性，”她说。“《X档案》中的史考莉探员，吉莉安·安德森对这个角色的演绎非常出色。我想她是电视上第一个担任主角的女性科学家——她的工作树立了很多标准。在我年轻的时候，我发现这非常鼓舞人心、激励人心，鼓励[看到女性]从事这些工作。我的孩子是个超级粉丝，所以她的影响力甚至延续到了更年轻的一代。”

对她来说，另一个有用的虚构人物是大卫·芬奇执导的《七宗罪》中摩根·弗里曼饰演的威廉·萨默塞特。

“他是那种非常投入且温暖的侦探，但他绝不会谈论自己的感受或任何事情，”惠勒说。“他只是非常专注、乐于助人且善于引导。”

电影版的《Project Hail Mary》比书中的斯特拉特稍微柔和了一些，较少聚焦于她如何运用权力，并且增加了一段人性化（且是即兴创作的！）情节：在一个充满情感的送别派对上，惠勒表演了哈里·斯泰尔斯的《时代印记》卡拉OK。但惠勒不想给这个角色添加太多剧本中原本没有的东西。虽然有些演员会构建精心设计的秘密背景故事来丰富他们神秘的角色，但她说，她给斯特拉特添加的唯一一个剧本之外的元素，是一个我们在书或电影中看不到的秘密配偶和孩子。

“我不是那种喜欢编造背景故事的人，”惠勒说。“我认为有些事情在剧本里，有些事情不在，这是有原因的，我应该尊重这一点。但在她的情况下，我确实想赋予她一些经过长期学习获得的技能。她不会第一次担任[如此重要的领导角色]。我想她可能是通过她的专业态度和拥有的技能，逐渐赢得了这个职位，而且她非常投入。”

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《Project Hail Mary》现已在影院上映。