在去年的任天堂独立游戏发布会上看到《巴别号漫游指南》时，我一度被其独特的画风和玩法所吸引。这是一个以“蝴蝶效应”为核心的叙事解谜游戏，玩家的行动不仅会影响到当前角色的剧情，还会更改整个故事的走向。
但这类游戏往往对剧本有极高的要求，其独特的玩法也催生出了许多剧情出彩的名作，例如《幽灵诡计》和《428~被封锁的涩谷~》。所以当看到《巴别号漫游指南》也选择了这个极具挑战的叙事题材时，不得不令人担心起这个初创的独立游戏开发团队，能否交出令人满意的作品。
好在《巴别号》没有令人失望，它成功让我度过了一段充实的冒险，其独特的世界观设计与清新的美术，也为这款童话般美好的游戏增色不少。最重要的是，我似乎从中找回了冒险游戏那最纯粹的快乐——在多条故事线构成的迷宫中思考，通过错综复杂的逻辑链路寻找突破口。并在最后，知晓一段回味悠长的故事……
有点现实的死后世界游戏中的“巴别号”是一艘巨大的飞船，它的目的是将死去的人类打捞起来，洗去本世记忆后送到往生。可以简单将其理解为一个类似天堂（或者地府）的转世机构。有趣的是，管理飞船的实际上是一群外星人，他们拥有与人类完全不同的文明。例如，他们使用的交通工具是搬运浴缸的飞虫，船上的动植物都有着奇妙的习性，甚至连部分能源都来自于人类的“记忆”。总之，这是一个乍看起来有点难以理解的世界。
不过，游戏并未在开头便将世界观介绍给玩家，而是通过不同角色的视角，逐步展现巴别号的不同区域，从而使玩家了解“转世”这一过程的具体环节。实话说，这种非线性叙事手法，可能导致玩家在故事前期有些茫然：人怎么是从鱼肚子里钻出来的？为什么主角突然被抓了起来？怎么讲到一半又换成了另一个角色的视角？
但随着故事逐渐展开，越来越多的角色参与到故事之中，一切也会随之变得清晰。看着原本没有交集的角色，在层层递进的因果中缓慢地交织起来，这种涓涓细流汇成大河的波澜感，也是线性叙事下难以实现的情感体验。
而巴别号本身“死后世界”的背景设定，也不可避免地使故事最终落到“生命”、“死亡”之类过于沉重的话题上，若处理不慎很容易让故事陷入窠臼。但制作组以一种很巧妙的方式，将这些话题淡化处理，同时也留下了诸多明显的线索——散落的记忆收集品。假如玩家想要深究这个轻松明媚的故事之下隐藏着怎样的现实，游戏也会将“故事背后的故事”展露给喜爱探索的玩家。
玩家将伴随4个主要角色的视角，经历“巴别号”飞船上稀奇古怪的事件。每个角色的故事都会遇到诸多阻碍，而破局的方法也相当有趣——使不同角色的故事，产生交集与影响。
举例来说，角色“兰奇”的故事可能会因为缺少某个道具无法继续下去，此时就需要玩家在角色“布雷斯”的故事中引发“蝴蝶效应”，将对应道具送往“兰奇”故事所在的场景，使剧情得以顺利推进。这种利用多条路线破解剧情锁的方式在文字冒险游戏中倒是不少见，不过《巴别号》显然在谜题设计上花了更多心思。
除了普通的调查、交互、对话等行动可以引发“蝴蝶效应”外，游戏中还存在一个神奇的“改写”能力。可以使一些场景中原本无法人为干涉的“既定事实”，变成有利于角色行动的新现实。例如修改饮料机可用的按钮，时刻表上的飞船顺序，板子上的排班任务等等。
虽然只是一小处细节的更改，但就像“蝴蝶扇翅引发龙卷风”那样，这个不起眼的细节将持续在多个角色间引发连锁反应，直至影响大到让另一个角色的故事“完全不同”。
由于改写功能随时可以启动，但实际上能够改写且生效的物件很有限。所以官方为了帮助玩家理解逻辑链（更直白地说，是帮助玩家找到可改写的物件），专门设计了一个“推论”系统。
每当角色遇到场景中的关键“事件”，游戏便会自动将其记录下来，并安置到当前场景菜单中的“笔记”内。角色需要完成的“目标”会显示在笔记中央，而收集到的“事件”，就会成为开启目标的“锁与钥”。
将有所关联的事件图标上的钥匙与锁拼合，就会诞生出新的“推论”。（例如从“为什么会停电？”到“供电处发生了什么？”再到“怎样做可以恢复电力？”）这部分有点像《逆转检事》的推理玩法，不过本作的逻辑链更庞大，关系也更细致。只要将当前场景中的事件触发完毕，基本上就可以顺水推舟得出结论。解谜结束后游戏甚至会贴心地告诉玩家“蝴蝶效应”可在哪个场景触发，几乎可以当做官方攻略来使用了。
不过值得注意的是，《巴别号》中并没有太多“双向抉择”，大部分谜题只有唯一解法。且改写过的剧情无法回退更改，也不存在“选A的世界”和“选B的世界”这种分支路线。
所以实际上，本作的流程是线性的，并不鼓励玩家探索尝试不同的剧情发展。某种意义上，它和《幽灵诡计》一样，“改写”只是叙事的形式而非目的，让玩家在不断尝试中逐渐了解故事的脉络、角色的性格与关系，最终抽丝剥茧触及真相的那一刻才更加值得铭记。
这样的设计虽然在玩法上有些局限，因为玩家最终发现自己只能顺着制作者的思路行动，其他看似可能的选项都走不通。但在有限的成本、讲好故事的前提下，让这番设计严密的任务链条在三番五次的改写后仍然逻辑通畅，就已经相当考验设计功底了。
瑕不掩瑜的综合体验《巴别号》给我的体验绝大部分都是正面的。唯一的几处瑕疵在于部分谜题有些抽象，虽然游戏给予的引导很充足，但一些内容可能仍然需要玩家多经历几次场景才能发现。还有一处是互动设计方面的微词，有理论上更适合使用“调查”方式来获取的道具，却必须用改写才能触发，稍微有点反直觉。
不过，游戏的优点是远大于这些缺陷的。毕竟涉及到“时空穿越”的游戏，玩家往往都要屡次返回经历过的场景。但《巴别号》贴心地让玩家回溯时，能立即来到角色可自由行动的时间点。读过的对话可以随时快进，不能触发蝴蝶效应的场景就直接略过。总而言之，游戏让玩家在解谜时能更快地进入尝试，而不需花费太多时间在冗余的叙事上。
另外，还是要再度称赞本作故事的整体性。“巴别号”有着大量登场角色，有些即便只出现过几次，却都能令人印象深刻——且一些看似无足轻重的角色，实际上也在整个故事中扮演了重要的作用。回顾下来，整个游戏几乎没有未回收的伏笔，也几乎不存在完全无用的情节，可以说剧本功底相当出色。
结语《巴别号漫游指南》看似天马行空，脑洞大开，但玩法相当成熟，剧情也足够踏实有趣。即便部分玩法的设计有些简单直白，不过比起一些将设定作为噱头，实际内容却空虚乏味的作品而言，《巴别号》显然把“讲故事”和“解谜”两部分都处理得相当出色。如果你喜爱带有推理与多线叙事的传统文字冒险游戏，那么《巴别号漫游指南》绝对值得关注。
