经过一周的休息，《Critical Role》带着全新的故事线回归。在仅限灯塔会员观看的《冷却时间》第17集中，揭露了"探索者"小组将摘下他们的间谍眼镜。接下来，观众将深入探究"谋略者"小组在多尔-马克贾尔城中所进行的各种欺诈诡计。

探索者故事线中已经出现了一些令人瞠目结舌的背景设定揭露，但这个特定小组也不经意间暴露了《Critical Role》第四季独特"小组"结构的一个缺陷。更糟糕的是，这个缺陷不会随着剧情的继续而必然消失。

[编者注：本文包含《Critical Role》第四季"士兵"和"探索者"故事线的剧透。]

在第四季开始前就已确定，在通过四集序章介绍剧情、角色和演员阵容后，13名演员将分成三个小组，采用更接近"西境远征"风格的方式。这些小组分别是士兵、探索者和谋略者。虽然序章略微超过五集半，但到第六集时，各小组及其目标已经完全形成并确认。

图片来源：Critical Role

地下城主布伦南·李·穆里根将士兵小组描述为"对传统充满战斗和冲突驱动的故事模式感兴趣的玩家，非暴力解决方案寥寥无几"。另一方面，探索者更像是"经典奇幻"，更深入地探索阿拉曼世界的背景设定、宇宙观和本质。最后但同样重要的是，谋略者将专注于"阴谋、间谍活动、欺诈诡计以及彼此之间的关系"，并致力于理解"权力的机制"。

与之前的《Critical Role》冒险不同，那些作品拥有较小的主演阵容，因此在背景设定、角色扮演和战斗方面的平衡性更好。第四季的方式意味着演员和穆里根都将强调这些小组之间的区别。这有助于赋予每个小组独特的身份，但如果你更喜欢通过战斗推动故事，你可能会发现在探索者的大量背景设定信息中难以保持兴奋。更糟糕的是，由于每个小组都有自己的剧集，然后才轮到另一个小组接手，如果你不喜欢当前的内容，你将不得不艰难地看完几集才能等到变化。

我自己也意识到了这一点，在享受了士兵小组的时光后——那里有令人眼花缭乱的战斗、背景设定揭露和令人难忘的NPC——我发现自己很难完全投入到探索者小组中。

这并不是因为演员们做了什么；而是因为我意识到我是一个更喜欢与角色个人相关的目标和任务的玩家，而不是整个战役世界。了解更多关于塑造者的信息很吸引人，但它并没有像拇指为替西雅吉报仇而屠杀卡西米尔那样给我带来强烈冲击。

图片来源：Critical Role/Beacon

与士兵不同，探索者的目标是找出金色果园发生了什么。他们还负责了解更多关于奥克提斯所看到的 lone orc warrior 对抗成群不死生物的异象，这两者在纸面上听起来都很吸引人，但随着剧集的进行，却未能抓住我的注意力。发现更多关于宇宙观和背景设定的信息应该很有趣，但当这成为每集的主要内容时，它就开始让你感到疲惫。当探索者故事线第14集中发生那场巨大的战斗时，我欣喜若狂地看到了喜剧、战斗以及一些重大揭露。这确实是探索者小组最大的亮点之一。

我是一个玩家和观众，同样喜欢战斗和角色扮演，而背景设定在我对战役的兴趣中处于中下游位置。这并不意味着我没有被探索者小组的揭露或充满焦虑的紧张感所震撼；它们只是不是我的优先考虑。

然而，我对角色扮演以及《龙与地下城》中亲密个人关系的热爱，正是为什么我——我怀疑其他重视这些方面的人也是如此——对即将到来的谋略者剧集感到兴奋。给我们带来混乱关系的戏剧性场面，以及它如何与多尔-马克贾尔城内部运作相关，这个地点比神和天使的内部圣所更让我有共鸣。

第四季始终将与之前的《Critical Role》战役大不相同，虽然我不认为这种独特的结构会阻止狂热粉丝，但似乎根据你对《龙与地下城》的重视程度，某些剧集（和某些小组）会比其他剧集更难熬过。

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第四季可在太平洋时间周四晚上10点通过Twitch、YouTube和Beacon.tv直播观看。如果你无法观看直播剧集，别担心——《Critical Role》会在下周一东部时间下午3点/太平洋时间中午12点将剧集发布到YouTube。