8月中旬，随着《魔兽世界》8.0的更新上线，日渐式微的MMO端游又引发了一波讨论热度。作为历史上最成功的端游之一，《魔兽世界》从2004年正式发行到今天已经走过了14年。历经游戏市场的巨大变迁，开发者为了吸引新玩家也做了诸多妥协，数值重设、简化天赋树、推翻繁杂的世界观等，但收效甚微。发布新资料片虽然能引发部分老玩家回归，但也仅此而已。8.0版本上线后，热衷于讨论的依然是老玩家。
(图1 《魔兽世界》8.0开场CG截图)
缺乏玩法创新是MMO端游的式微根本
《魔兽世界》的困局，在于其漫长的发展历程形成了一套成熟完整但相对固定的玩法，极难在玩法创新上跨出新的一步。事实上《魔兽世界》的数次变革已经相当保守，但留存的老用户依然不断抱怨游戏设计师破坏了游戏的原初体验。
不在玩法创新上贴合玩家日新月异的游戏需求，就无法留住年轻用户，最近争议不断的MMO端游《逆水寒》也是个极好的例子。凭借前期高调的营销宣传和高清的游戏画质，《逆水寒》在今年6月底开服瞬间就引爆网络，每次登录游戏时六七十分钟的排队等待足以说明游戏当时到底有多火爆。但开测盛况只是昙花一现，最明显的就是《逆水寒》搜索指数的变化。从上线初期高达50万以上，到如今跌落10万以下，《逆水寒》仅用了一个月时间。《逆水寒》失败的原因有许多，付费点设计不合理、优化太差、打击感差、太肝等等。但归根结底，不在游戏玩法上创新，反而在游戏氪金上诸多追求，让这款此前备受期待的MMO端游只剩一张好看的皮而已。
(图2 《逆水寒》开放测试前后搜索指数过山车般的变化)
融合流行游戏元素令MMO端游重绽魅力
当然，在画面之外，一些厂商仍然执着于玩法的革新，多网络旗下的《永恒魔法》算是其中的代表。自诞生以来，这款魔幻风格的MMORPG就一直和魔兽相提并论。浓厚的魔幻画风和世界观，在国内清一色的武侠题材中格外突出，也让一些跟不上玩不动魔兽世界的老玩家找回了不少情怀。
不过《永恒魔法》似乎并没有充当魔兽的影子，其特色的自由定制技能、动态沙盒式副本、创新的宠物交互系统给自身贴上了独特的标签。而在今年4月份，多益网络将当今流行的电竞概念引入游戏，首次创办3V3竞技赛事——《永恒魔法》黄金争霸赛，以其高清的观赏性画质，以及强对抗性的战局吸引了众多年轻用户。众多基于赛事衍生出的外围玩法，让MMO以新的形态适应这个时代。目前，第2届《永恒魔法》黄金争霸赛正进入海选阶段。从海选报名人数来看，这一次的赛事规模将超过首届。
(图3 《永恒魔法》第2届黄金争霸赛8月16日开启)
在游戏市场“吃鸡”、MOBA呈现全民化趋势的当今，MMO端游看起来似乎越来越不受欢迎。但事实上，无论是画面、剧情还是玩法，MMO仍在不断适应这个时代。MMO较其他类型拥有更独立和完整的世界，具有手游不可比拟的操作性，使其具备更广阔的包容性。利用其包容性，融合时下流行的游戏元素，为游戏增添创新性玩法，才是MMO端游可持续发展之道。
