如果你是DOTA2的玩家，那你一定听过“石油杯”这一赛事，这是一场由沙特阿拉伯引领，在利雅得举办的一场全球电子竞技运动会，项目内容基本囊括了目前所有的热门游戏，比如DOTA2、CSGO、街头霸王6、星际争霸等等。并且每个项目的奖金都要比游戏官方举办的世界赛要高出许多。
这个“石油杯”的起源也很简单，单纯是沙特想要打造专属于自己的文化，从而开启的这么一个项目。说实话，举办电竞赛事并没有什么太多门槛，在向游戏官方报备后，想要什么规模就往里面砸钱就行了。而这对于沙特来说，恰恰是一条向外输出的通道，毕竟他们除了石油和大量的钞票外，基本没有能向外输出的内容。这也是沙特这些年在游戏上疯狂投资的重要原因之一，只需要钱就能打造世界影响力，那电竞自然就是沙特目前的最优解。
什么是财大气粗的推进
当一群石油王要打造电竞游戏强国时，砸钱自然就成为了主要手段。沙特主权财富基金在2022年1月成立了一家名为Savvy Games Group的游戏企业集团，这家集团的出手十分迅速，专门投资了四百亿美元用于游戏与电竞上。首先第一步，Savvy Games Group以150亿美元收购了电竞公司ESL Gaming和FACEIT，并将其合并为ESL FACEIT Group，前者是最大的电子竞技赛事组织公司，后者是最大电竞平台之一。这也相当于直接用花钱购买了举办电竞赛事的经验。
第二步，他们收购了大量世界知名游戏厂商的股票，据不完全统计，沙特目前拥有任天堂8%、艺电9%、动视暴雪4.9%、NC soft6.69%、Nexon10.23%、SNK96%的股份，总价值数百亿美元。随后还给瑞典的Embracer Group投资了10亿美元，还花了数亿美元购买了CAPCOM的股份。不过目前他们还只是最大的外部股东，并不能左右游戏公司的发展。
所以第三步，就是打造本土的游戏产业了。游戏开发，电竞俱乐部的建立，游戏商业相关的孵化器，行业法规，全部都迎来了大版本更新，除了引入了更多的国外游戏外，沙特本体的电竞战队也由2支扩大到了100支。不过到目前为止，沙特目前所扶持的企业与电竞俱乐部，基本都没有实现盈利。即便Savvy Games Group有了全盘计划，打算先从开发手游入手，再慢慢推进到主机游戏，但要在沙特从零开始搭建工作室，还是有一定难度。
热爱游戏的领导者
沙特能在电竞这条路上花这么多钱，其实离不开王储以及各个贵族们的偏爱。沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼本人是一名狂热的游戏玩家，在2011年成为王储后，他就已经开始对游戏进行布局。而作为一个80后，他非常喜欢在那个时代大杀特杀的SNK作品，所以在收购SNK时基本就是大手一挥，4.3亿美元就丢出去了。值得一提的是，他同父的哥哥最喜欢DOTA2，现在你知道为什么石油杯DOTA2的奖金为什么这么高了吧。
到22年9月，穆罕默德·本·萨勒曼发布了游戏和电子竞技战略计划书，将电竞发展提升到了沙特的战略地位，目标在2030年创造39000个就业机会，并且计划将GDP提高133亿美元。而在此之前，他们已经举办过各个大大小小的比赛，比如奖金池75万美元的DOTA2比赛、400万美元的PUBG Mobile邀请赛，直到22年这一计划书的发布，石油杯就彻底诞生了。
电竞文化与传统的冲突
虽然沙特在电竞上疯狂投资，就目前的情况看电竞氛围也都相当浓厚，但还是存在不少历史原因，让电竞这条路有了不少绊脚石。波士顿咨询集团层在2022年发布报告，沙特共有2350万游戏玩家，占到总人口的67%。其中约有2110万人算得上电竞玩家，但总共只有约100名职业电竞选手，在沙特的主流社会上也对职业电竞的认识不足，所以在拓展之后的俱乐部与战队质量也都参差不齐，即便有脱颖而出的队伍或个人，那也是极少数的。
当然，除了这部分原因，沙特，或者说是中东在宗教与传统方面也有着相当多的阻碍。Girl gamer电竞节的联合创始人兼总裁费尔南多·佩雷拉，就曾在2021年创建女子电竞战队银河赛车手（Galaxy Racer）时受到了各方面的质疑，因为成为战队成员就意味着曝光，与沙特传统不符，所以几乎没人报名。而在Al-Moqbel数据中显示，在沙特，女性玩家占电子玩家总数的46%，数量极高。
相同的案例还有沙特与拳头Riot合作后又光速终止的事件。众所周知，大洋彼岸的国家都相当重视LGBTQ因素，所以在英雄联盟中也有像是奎桑提这类LGBTQ角色。而沙特的宗教教义却恰恰站在LGBTQ的对立面，更极端一点还有可能被处刑。所以当沙特科技中心城市建设项目Neom宣布赞助英雄联盟欧洲赛区夏季赛时，受到了玩家的强烈反对，所以合作很快就被终止，也看不到英雄联盟在沙特上的影子。
另外，国际上也有许多相关要素，因为怕号没了就不多提了，总而言之，沙特的电竞并不被许多有各方面倾向的人认可。随着沙特一笔又一笔的巨资投入到体育与电竞赛事上，各个组织也开始指责其“洗白”行为，即通过在其他领域的行为来提升名誉，挽救形象。
总结
沙特恐怖的资金投入，可以说让电竞人都出了一身冷汗，而且目前大多数都还是邀请赛制，只要去了那基本就是一沓沓钞票拿回家，毫无疑问这极为有效地促进了电竞发展。但其本土的各种问题，也确实有种“社会文化跟不上市场发展”的观感，只能说能不能将石油替换成游戏，估计还要很长时间去验证了。
