与HDD硬盘理论上无限次的读写寿命不同,SSD所用的NAND闪存寿命理论上是有限的,最好但也是最贵的SLC闪存普遍有1万-10万次的P/E寿命,MLC闪存多是3000-5000次,最便宜的TLC闪存多在1000次甚至更低。对厂商来说,如何平衡NAND闪存的寿命、可靠性、性能及成本是个技术活,创见公司日前宣布了SuperMLC闪存技术,号称连续读写性能是普通MLC闪存的4倍,而且寿命长达30000次P/E循环,足以比肩SLC闪存。
有关SLC、MLC及TLC闪存的基础知识可以参考我们之前的文章:十六款240/256GB固态硬盘2014年度横评,大部分人都知道SLC性能、可靠性最好但成本最高,TLC闪存成本最低但可靠性、性能有限制,MLC优缺点都比较折衷,是目前最主流的选择。根据创见所说,他们的SuperMLC技术将MLC闪存中每cell单元的2个电荷重编程为1个电荷数据(MLC的2bits变成了SLC闪存的1bit),因此大幅提高了NAND闪存的性能和可靠性,特别是在小容量SSD上。具体来说就是,SuperMLC闪存的连续读写是普通MLC闪存的4倍,P/E擦写寿命达到了30000次,几乎是SLC闪存的标准了。
创见的SuperMLC闪存主要用于工业级应用,目前相关的产品还在测试中,未来使用SuperMLC闪存的产品主要包括2.5寸的SSD510K、mSATA接口的MSA510、半高超薄版的HSD510及M.2接口的MTS460及MTS860,预计2016年发布,但价格和时间表未知。PS:看创见描述的这么神奇,不过这个SuperMLC技术实际上也不新鲜,十有八九还是把MLC闪存模拟成SLC闪存,实际上也不止创见这么做了,其他公司也有类似的技术,闪迪的nCache、三星的TurboWrite之类的技术都是把部分TLC/MLC容量模拟成SLC模式运行,因此性能更快,可靠性更高。
ATP公司的aMLC闪存技术此外,去年台湾一家公司ATP还宣布过aMLC技术,它也是牺牲部分MLC闪存空间变成SLC闪存,号称性能是MLC闪存的5倍,可靠性是MLC的15倍,跟创见的宣传差不多,不过ATP公司是通过SSD固件技术实现的(笔者都在猜测创见是不是用了ATP的技术,毕竟创见自己没有闪存,不像三星和闪迪那样)。